Implementación de un proceso para la modificación segura de equipos de laboratorio

Aug 25, 2023

Holden Galusha es el editor asociado de Lab Manager. Fue escritor colaborador independiente para Lab Manager antes de ser invitado a unirse al equipo a tiempo completo. Anteriormente, fue el...

De vez en cuando, los investigadores se encuentran con situaciones en las que el equipo disponible no funciona de la manera que exige la investigación. En tales casos, los investigadores deben modificar su equipo internamente para adaptarlo a sus especificaciones.

Pero jugar con el equipo de laboratorio puede ser peligroso. Como tal, es importante que cada laboratorio tenga un protocolo para maximizar la seguridad, fomentar la responsabilidad y agilizar la comunicación con las partes interesadas al modificar el equipo. Como mínimo, un proceso sólido de modificación de equipos consta de aprobación de arriba hacia abajo, documentación, revisiones de seguridad del comité y capacitación.

En última instancia, todas las decisiones para modificar el equipo de laboratorio en cualquier capacidad significativa deben ser aprobadas por alguien con un rol de liderazgo. Un proceso de aprobación de arriba hacia abajo garantiza la responsabilidad, presenta la evaluación necesaria para determinar si una modificación representa un riesgo de seguridad demasiado grande y mantiene a las partes interesadas relevantes, como los oficiales de EHS, en el proceso. Si el personal del laboratorio tiene libertad para modificar el equipo, aumentan los riesgos para la seguridad y la calidad del producto.

Antes de aprobar la modificación, el responsable del laboratorio debe sopesar la experiencia de quien la llevará a cabo frente a la complejidad de la modificación. Idealmente, alguien con la experiencia más relevante llevará a cabo la modificación. Por ejemplo, si el personal del laboratorio propone un ajuste al láser en un espectrofotómetro, ese ajuste debe ser realizado por alguien con experiencia en láser.

También vale la pena señalar que la documentación puede ser importante si se busca publicar una investigación. Según el alcance de la modificación, los editores de la revista pueden insistir en que se describa en detalle.

En algunos casos, el director del laboratorio puede sentir que la complejidad de la modificación eclipsa la experiencia de cualquiera. En estos casos, puede ser suficiente traer a un experto externo. Tenga en cuenta que no necesariamente tienen que tener experiencia de laboratorio. Por ejemplo, si los investigadores quieren actualizar el suministro de energía en un espectrómetro de masas, contratar a un electricista autorizado funcionaría.

La documentación de la modificación, incluido cómo funcionó originalmente el equipo, cómo se implementó la modificación y cómo funciona el equipo después de la modificación, juega un papel clave en la seguridad. Primero, esa documentación será útil para capacitar a otros sobre cómo usar el equipo de manera segura después de que haya sido modificado. En segundo lugar, será valioso para los funcionarios de EHS cuando realicen auditorías de seguridad en el laboratorio.

También vale la pena señalar que la documentación puede ser importante si se busca publicar una investigación. Según el alcance de la modificación, los editores de la revista pueden insistir en que se describa en detalle.

Antes de utilizar un equipo recién modificado, un comité de miembros del personal con antecedentes profesionales diversos, pero relevantes, debe examinarlo para considerarlo seguro para su uso. Usando el ejemplo anterior de modificar el láser en un espectrofotómetro, un comité de revisión podría estar formado por el oficial de EHS de la organización, el gerente de laboratorio, el científico de investigación óptica, el espectroscopista y el ingeniero eléctrico. Esta combinación de expertos cubriría la gama de todas las variables adyacentes a la seguridad. Solo después de que el comité haya aprobado por unanimidad la modificación, se debe utilizar el equipo.

La modificación de un instrumento puede cambiar la forma en que se opera o introducir nuevas pautas de seguridad. Si es así, asegúrese de que todas las personas que utilicen el instrumento conozcan la modificación y hayan recibido formación sobre cómo utilizarlo correctamente. Puede ser útil imprimir una breve guía paso a paso y pegarla en la pared junto al instrumento para que sirva como referencia rápida.

Al modificar el equipo, los laboratorios deben priorizar la seguridad y tener siempre un proceso de modificación sólido que garantice la responsabilidad y minimice el riesgo.