'Potencialmente Volcán

Jun 05, 2023

Es del tamaño de la Tierra, está plagado de volcanes (posiblemente) y orbita la cúspide de una "zona habitable" alrededor de una estrella a 90 años luz de distancia en un sistema solar detallado por primera vez por un astrónomo de la Universidad de Kansas (KU). Conozca a LP 791-18 d, un fascinante exoplaneta que gira alrededor de una pequeña enana roja en la constelación austral del Cráter.descrito por primera vezen la revista revisada por pares Nature.

Pero no reserve su vuelo todavía.

Según el coautor Ian Crossfield, profesor asociado de física y astronomía en KU, el descubrimiento del exoplaneta nos dice más sobre el funcionamiento interno de un sistema detallado inicialmente en un artículo de 2019 donde se desempeñó como autor principal (así como otros sistemas como este).

"En este sistema, llamado LP 791-18 junto con la estrella, la estrella es más fría y más pequeña que el sol", dijo Crossfield. "Es un sistema que fue observado por el telescopio espacial TESS de la NASA hace varios años. Con TESS, pudimos identificar que había dos planetas en el sistema: LP 791-18 b y c. El sistema fue interesante para un un par de razones, en parte porque esta fue una de las estrellas más pequeñas y frías que se encontró que tenía planetas de cualquier tipo. La mayoría de los planetas que conocemos están alrededor de estrellas como el sol. Además, estos son más fáciles de estudiar de alguna manera. pocos otros sistemas planetarios que conocemos, estas enanas rojas pequeñas y frías a veces probablemente albergan muchos planetas".

El nuevo documento que detalla LP 791-18 d se basó en datos del Satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA y el Telescopio espacial Spitzer retirado, así como un conjunto de observatorios terrestres, y fue dirigido por Merrin Peterson, un estudiante graduado en el Instituto Trottier para la Investigación de Exoplanetas (iREx) con sede en la Universidad de Montreal.

Los investigadores creen que el planeta recién descubierto "podría ver brotes volcánicos con tanta frecuencia como la luna Io de Júpiter, el cuerpo volcánicamente más volátil de nuestro sistema solar".

Según la NASA, la presencia de volcanes podría sugerir habitabilidad planetaria. Pero Crossfield resiste la tentación de especular si tal planeta podría albergar vida.

"El principal descubrimiento aquí es que encontramos un planeta del tamaño de la Tierra, mucho más pequeño que los planetas b y c", dijo. "Sería un poco más caliente que, digamos, la Tierra, o al menos recibe más luz estelar de su estrella que nosotros del sol. Realmente no sabemos si tiene una atmósfera, o si tiene agua, o si tiene vida, o si podría sustentar vida. No sabemos nada de eso”.

Si bien algunos datos sugieren la posibilidad científicamente emocionante de que LP 791-18 d sea un planeta volcánicamente activo, Crossfield dijo que la idea sigue siendo hipotética.

"No sabemos si hay volcanes aquí", dijo. "Todo lo que sabemos es que este es un planeta pequeño que está experimentando un estiramiento periódico directo debido a su órbita alrededor de su estrella y cerca de otros planetas. Eso podría causar muchos volcanes como en la luna Io de Júpiter, que es la más volcánicamente activa". cosa en nuestro sistema solar. Lo sabemos porque enviamos cosas cerca y tomamos fotografías. Todavía no hay ese tipo de evidencia clara con LP 791-18 d".

Crossfield agregó que el planeta era científicamente fascinante, independientemente de su vulcanismo o potencial para albergar vida.

"La gente todavía estudia a Júpiter, pero no lo hacen porque creen que hay extraterrestres viviendo allí", dijo. "La gente estudia los asteroides, solo porque podemos y porque aprendemos cosas nuevas. Gran parte de la ciencia de los exoplanetas se trata solo de aprender cosas interesantes sobre el universo".

- Este comunicado de prensa se publicó originalmente en el sitio web de la Universidad de Kansas